Khi nhắc về những thủ môn huyền thoại của làng bóng đá thế giới, những cái tên như Lev Yashin thưở nào hay Kahn, Peter Schmeichel sẽ được nhắc tới. Nhưng để nói về một trong những thủ thành đá xem bậc nhất làng túc cầu khi xưa, Rene Higuita chắc chắn là một cái tên đáng chú ý. Ông nổi tiếng với những pha ra ngoài vòng cấm địa bất chấp hiểm nguy phải nhận bàn thua.

Xuất thân và dấu ấn CLB của thủ môn Higuita

Higuita sinh vào ngày 27 tháng 8 năm 1966, tại Medellin, Colombia. Cha ông là Jorge Zapata còn mẹ là Maria Diosselina Higuita. Bố của ông đã bỏ đi từ lúc mà Higuita còn nhỏ, ông được nhận sự yêu thương vào đùm bọc từ người mẹ của mình. Nhưng sóng gió ập đến với Higuita khi mẹ ông qua đời từ sớm, khiến cho người thân còn lại của ông là người bà.

Higuita bắt đầu sự nghiệp của mình ở CLB Milionarios vào năm 1985. Ông có 16 lần ra sân tại đây và ghi được tận 7 bàn thắng. Sau đó 1 năm thì thủ thành này dứt áo ra đi và nơi ông chuyển đến là Atletico Nacional. Đây cũng là nơi Higuita thành danh trong 6 năm từ 1986 tới 1992. Ông đã cùng những người đồng đội của mình giành lấy 2 chức vô địch giải VĐQG Colombia, cùng với đó là Copa Libertadores và Copa Interamericana đều trong năm 1989. Sau khi rời đội bóng này, ông chuyển đến Tây Ban Nha đầu quân cho Real Valladolid trước khi trở lại chỉ sau 1 năm. 

Higuita tiếp tục có 4 năm thi đấu tại Nacional trước khi lưu lạc khắp nơi từ giai đoạn 1997 cho tới tận 2009. Chỉ có Aucas là đội bóng mà ông đã gắn bó khoảng thời gian dài nhất, lên tới 3 năm với 35 lần ra sân cùng 3 bàn thắng. Một “Gã Điên” như Higuita thì rất khó có chỗ đứng trong giai đoạn bóng đá hiện đại. Ông treo giày vào năm 2009 và đội bóng cuối cùng của thủ môn này là Deportivo Pereira.

Sự nghiệp tại đội tuyển quốc gia của thủ thành Higuita

Higuita có mùa giải chính thức đầu tiên cho đội tuyển Colombia của mình vào kỳ Copa America năm 1989. Đây là giải đấu mà đội bóng của ông không may đã bị loại ngay từ vòng đầu tiên. Sau tới năm 1990, vai trò của Higuita lúc này trở nên vô cùng quan trọng. Ông đã cùng tập thể của mình vào tới vòng 16 đội lần đầu tiên trong lịch sử. 

Lối chơi của Higuita chẳng thể nhầm lẫn với bất cứ thủ thành nào cùng thời kỳ. Ông có biệt danh là “Gã Điên” bởi phong cách chơi bóng của một “thủ môn quét”. Trên sân, ông chính là người bình tĩnh nhất, có thể vững chí trước áp lực và một lối chơi dị biệt vói phần còn lại. Higuita thường chấp nhận tạo ra những rủi ro, thậm chí là không cần thiết. 

Ông thường lao ra ngoài vòng cấm địa và trực tiếp truy cản đối thủ từ sớm. Higuita còn sở hữu khả năng rê dắt bóng và thậm chí sẵn sàng lao lên trên để có thể ghi bàn. Ông cũng chính là niềm cảm hứng của một số những thủ môn ngày nay, điển hình nhất chắc chắn là Manuel Neuer khi có thể lên cao và tác động nhiều hơn vào trận đấu. Mặc dù là một thủ môn nhưng ông có số bàn thắng rất ấn tượng, lên tới 41 bàn sau 380 trận ở cấp độ CLB. Khả năng sút phạt hàng rào và Penalty của Gã Điên này cũng rất nổi bật.

Tuy nhiên thì cũng chính bởi phong cách thi đấu lập dị, Higuita đã trở thành nguyên nhân khiến Colombia tại kỳ World Cup 1990 trên đất Mỹ bị loại cay đắng. Ông đã nhử tiền đạo Cameroon là Roger Milla nhưng không thành, bị hạ gục và phải vào lưới nhặt bóng. Higuita sau đó miêu tả pha bóng này là “một lỗi lớn bằng cả cái nhà”. Thành tích của ông với đội tuyển là vị trí thứ 3 trong 2 kỳ Copa America năm 1993 và 1995.

Cú phá bóng bọ cạp biểu tượng

Higuita không phải một thủ môn quá xuất sắc trong thế hệ của mình, càng không phải một chỗ dựa ổn định của hàng phòng ngự những đội bóng. Song ông đã tạo nên một khoảnh khắc phi thường, có một không hai trong bóng đá. “Độc chiêu” của Higuita nổi tiếng nhất có thể kể đến cú phá bóng bọ cạp, đến từ sự sáng tạo và một chất điên chẳng đâu có. 

Một trong những cú phá bóng bọ cạp nổi tiếng nhất của ông là trận giao hữu với tuyển Anh vào tháng 9 năm 1995, ngay lập tức khiến Higuita gây bão truyền thông. Trong một pha tạt bóng của Jamie Redknapp, Higuita bật lên khoảng không, ưỡn người về phía trước và đưa 2 chân vòng qua đầu. Trong sự bất ngờ thì khán giả, ông dùng gót chân đá quả bóng ra ngoài.

Giai đoạn sau thời kỳ thi đấu, Higuita có giai đoạn trở thành HLV thủ môn của đội tuyển quốc gia Colombia từ tháng 12 năm 2008. Sau đó đến năm 2011, ông tham gia vai trò tương tự tại Al Nassr của Ả Rập Saudi. Hành trình này kéo dài 5 năm và đến năm 2017 thì ông đến Atletico Nacional – CLB thưở xưa vẫn với vai trò HLV thủ môn.

Rene Higuita dù không phải một thủ môn uy tín trong khung gỗ, nhưng ông nổi bật với phong cách chơi bóng dị biệt của mình. Sẽ rất khó để một thế giới bóng đá ngày càng thực dụng sản sinh thêm một thủ thành có lối chơi điên rồ như vậy. Cũng chính vì thế mà Rene Higuita sẽ vẫn được người ta nhớ mãi, đặc biệt với độc chiêu phá bóng bọ cạp có một không hai của mình.